Kocaeli ev sahipliği yaptığı Hasan Gemici-Gazanfer Bilge Uluslararası Serbest ve Grekoromen Güreş Turnuvası ile 24 ülkeden 430 sporcuyu ağırladı. 31 Temmuz-2 Ağustos tarihleri arasında düzenlenen organizasyon, Kocaeli Büyükşehir Belediyesi, Gençlik ve Spor İl Müdürlüğü ile Güreş Federasyonu iş birliğiyle Şehit Polis Recep Topaloğlu Spor Salonu'nda gerçekleştirildi.

Turnuva, Kocaeli'nin uluslararası spor organizasyonlarındaki güçlü konumunu bir kez daha kanıtlarken, Kocaeli Büyükşehir Belediye Başkanı Tahir Büyükakın, etkinliğin başarısının ardından yaptığı değerlendirmede kentin spor alanındaki iddialı duruşuna vurgu yaptı. Başkan Büyükakın, Kocaeli'nin sahip olduğu spor altyapısı, organizasyon kabiliyeti ve uluslararası deneyimle büyük hedeflere doğru ilerlediğini ve gelecekte de dünya çapında organizasyonlara ev sahipliği yapmaya devam edeceğini belirtti.

Kocaeli'nin spor alanındaki yükselişine dikkat çeken Başkan Büyükakın, "Kocaeli, sanayisi ve ihracattaki öncülüğünün yanı sıra tarihi, kültürü ve doğal güzellikleriyle de çok yönlü bir şehir. Sporda da hem Türkiye'ye hem dünyaya adımızı duyurma konusunda kararlı adımlar atıyoruz," dedi.

Büyükakın, Kocaeli'nin spor başarısının arkasında planlı ve bilimsel bir yaklaşım olduğunu ifade ederek, "Çocuklarımızın yeteneklerini erken yaşta akademisyenlerle birlikte tespit edip, onları amatör spor kulüpleriyle buluşturuyoruz. Temel spor eğitimlerinin yanı sıra jimnastiğe büyük önem veriyoruz. Bu yapı, amatör spora verilen destekle güçlü bir temel oluşturuyor," diye konuştu.

Uluslararası başarı potansiyeli taşıyan sporcular için özel teşvikler uyguladıklarını belirten Büyükakın, "Başarılı sporcularımıza sponsorluk anlaşmalarıyla destek oluyoruz ve iş dünyasının da bu sürece katkı sağlamasını teşvik ediyoruz. İlçelerimize 'Sporcu Eğitim Merkezleri' kuruyoruz. Eğitim hayatlarıyla spor hayatlarını bir arada yürütmelerini sağlıyoruz. Üniversiteler, amatör kulüpler ve belediyemizin iş birliğiyle Kocaeli'yi adeta bir sporcu fabrikasına dönüştürüyoruz," açıklamasını yaptı.

Kocaeli'nin bugüne dek yüzün üzerinde uluslararası spor organizasyonuna ev sahipliği yaptığını hatırlatan Büyükakın, "Bu birikim, güçlü bir vizyon ve ciddi bir emeğin ürünü. Geçtiğimiz hafta Sualtı Hokeyi Dünya Şampiyonası'na ev sahipliği yaptık. Judodan karateye, bireysel ve takım sporlarına kadar her alanda Kocaeli, dünyada adından söz ettiren bir spor şehri haline geliyor," ifadelerini kullandı.

Bu tür organizasyonların ekonomik getirilerinin yanı sıra kentin spor kimliğini de güçlendirdiğini vurgulayan Büyükakın, "Kocaeli son dönemde sporun başkenti olarak anılıyor. Cumhurbaşkanımızın da belirttiği gibi 'Sporun ve Gençliğin Başkenti' unvanını aldık," dedi.